“夫人, 外面有一位斯泰德溫德爾先生自稱是您的堂弟，想要見?您。“
愛爾斯昨晚沒有睡好，早上有些精神疲憊, 不過他仍然按時起床, 在花園裏散完步後正在餐廳裏用?早餐, 就聽到管家前來彙報。
這位人類管家是個很古板的人，明明星際時代已經不再?流行管男士叫夫人的習慣了?, 但是他還是固執地遵守着這類規矩。明明是個人類, 但有時候愛爾斯覺得他比機器人管家還像機器人。
“讓他進來吧。”愛爾斯想起斯泰德是和他們一起回首都?星的，在述職期間大約會在這裏停留一個多月。
他沒想到斯泰德居然會來看望他。而斯泰德也沒想到才過了?短短二十多天?, 他堂兄的肚子又大了?……
就, 有很大的心裏負擔。
他看着愛爾斯扶着顫顫巍巍地肚子在對面的沙發?上坐下, 這才松了?口氣。
“你有什麽事？”愛爾斯覺得斯泰德的臉色有些不好。
斯泰德單刀直入道：“我昨天?接到消息，我父親失蹤了?。我準備今天?就返回天?馬星系。”
愛爾斯眉毛都?沒動一下，仍然定定地看着斯泰德。
斯泰德有些承受不住, 道：“堂兄, 我希望這件事和你沒有關系。”
“你想的太多了?。”愛爾斯的聲音十分冷淡。
“霍丞羲去哪裏了?？”
“這和你沒有關系。”
斯泰德有些焦躁地揉了?揉頭發?，道：“堂兄, 我知道我父親做了?一些對不起你的事，但是你能不能看在我的面子上……”
“第一, 你父親失蹤的事情?與我無關。”愛爾斯冷淡地打斷他, 道：“第二，你在我這裏沒有那麽大的面子。”
斯泰德臉色微變。
他沉默了?片刻, 深吸口氣, 道：“堂兄, 我知道在曾祖父心裏你才是溫德爾家的繼承人。雖然在你昏迷的那段時間我父親成為了?家主，但是并?沒有取得溫德爾家最大的勢力。”
愛爾斯有些意外這個堂弟比自己想象中的更加敏銳和聰明。
他不動聲色地道：“為什麽這麽說？”
斯泰德苦笑道：“堂兄, 我不是傻子。我是我父親唯一的兒子，他得到什麽不會瞞着我。我雖然從諾斯諾爾軍事學院畢業後一直在邊緣星系做機甲戰士，但是我知道溫德爾家的實力絕對不止我父親得到的那些。”
他抹了?把臉，道：“我有不好的預感，如果我父親真的遇到了?危險，堂兄，我希望你看在我們都?是溫德爾家族的人的份上，幫幫我父親。”
愛爾斯垂下眼簾，不置可否。
“堂兄……”斯泰德聲音有些自己都?不知道的哀求。
“斯泰德，你有沒有想過，如果你父親沒有了?，你就是溫德爾家的繼承人。”愛爾斯突然道。
“堂兄，不管你信不信，但我從來沒有想過做溫德爾家的繼承人。在我心裏，一直認為你才是曾祖父真正的繼承人。”
愛爾斯撫摸着自己的肚子，道：“我已經和霍丞羲結婚了?，當?年?也簽署了?婚嫁協議。根據星際婚姻法，我現?在已經不是溫德爾家族的人。”
“但是結婚了?也可以離婚……不是，我、我的意思是，這個繼承權也、也是可以恢複的。”
馬丹，剛才堂兄的眼神好吓人。
愛爾斯松口道：“好吧，你先回天?馬星去。我答應你，我能幫忙的一定會幫。”
斯泰德終于松了?口氣。
怎麽說呢，雖然他的位階已經很高了?，也做了?一段時間的第三艦隊艦長，但有些東西可能是骨子裏的。比如他自幼養成的對這位堂兄的敬畏和服從。
斯泰德得到了?自己想要的承諾，也不再?耽誤時間，正準備離開之?際，突然想到一事。
“最近泰坦人和天?使星人的關系有些緊張，人類最高政治中心已經有十三位議員表示應該進行軍事戒備。目前星際聯盟軍部?還沒有表态。”
愛爾斯毫不意外那兩個種族的動靜已經被發?現?，但是讓他意外的是人類似乎真的沒有發?現?這件事其實最大的問題核心是在人類自己這方這裏。
看來霍丞羲的拖延政策還是管用?的，他把泰坦人的注意力全?部?引到天?使星人那裏了?。
沒想到天?使星人為了?RS型精神力恢複劑居然願意做到這個程度。
替溫德爾家族背黑鍋，從某種意義上實際就是在替整個人類種族與泰坦人對抗。
愛爾斯腦海裏突然浮現?出那位天?使星王的身影。有一絲疑慮一閃而過，快得幾乎捉不到任何影子，但在愛爾斯的精神力海洋裏還是留下了?一道波痕。
人類和鲛族雖然還沒有開始軍事戒備，但泰坦人和天?使星人的關系再?繼續緊張下去卻很可能引起整個星際聯盟的動蕩。
這并?不是愛爾斯願意看到的，所以他迫切地希望霍丞羲的行動一切順利。
只要銷毀了?那顆能量星，不管泰坦人相信不相信，終究是斷了?他們誕生精神力的可能。而且經過證明，他們必須接受這個結果。
這讓愛爾斯對霍丞羲的行動越發?焦慮起來。
可是自從昨晚最後一次聯絡之?後，霍丞羲就失聯了?。
“還是沒有聯系上小夢嗎？”
“是的，主人。”南柯的聲音有些失落。它也很擔心小夢和霍丞羲的情?況。
距離上次通訊，已經過去了?半個多月。按照原本計劃，霍丞羲早應該銷毀了?那顆能量星并?返回首都?星系了?。
霍丞羲的星艦上帶着超能量宇宙射線，相當?于一個小型恒星的爆炸力量，銷毀一顆沒有任何生物的純能量星只是幾秒鐘的事情?。不管怎麽計算，都?不該耽誤這麽久的時間。
而且只要從那個星系雲團裏出來，他們應該就能恢複聯系。可是卻到現?在也音信全?無，說明霍丞羲他們很有可能仍然滞留在那個詭異的星系裏。
愛爾斯現?在馬上就要到預産期了?，而霍丞羲卻沒能按時返回。與此相對的，是泰坦人和天?使星人的關系越發?緊張，甚至雙方還爆發?了?一場小型沖突。在第六星系附近雙方有二十多艘戰艦都?參與了?進去。
雖然這場沖突被星際聯盟隐瞞住了?，但愛爾斯作為星際上将，還是有渠道得到消息的。
與此同?時，還有一個更不好的消息傳來：斯泰德溫德爾失蹤了?。
他返回天?馬星系後一直和愛爾斯有聯絡。他一直沒有找到父親索羅斯溫德爾。為此愛爾斯還動用?了?曾祖父留給他的溫德爾家族的勢力幫他尋找了?一下，也沒有發?現?索羅斯的蹤跡。
生不見?人，死不見?屍。
這件事太詭異，愛爾斯若不是臨産在即，真的很想親自飛回天?馬星系查一查。
但是現?在，斯泰德也失蹤了?。
斯泰德向軍部?請了?一個月的長假。但是作為星際聯盟第三艦隊的艦長，他需要每天?定時向軍部?報到自己的情?況，并?且不能離開星際聯盟所屬的星系範圍。
但是他在三天?前就中斷了?向軍部?的日常報到。
在中斷聯絡後的第一時間，軍部?就向他的私人AI發?出确認消息，卻沒有得到消息。
失聯超過24小時，軍部?就判斷這位少将出了?問題，于是立刻搜索他的定位，卻發?現?他的私人AI最後一次通訊位置居然出現?在第一星系附近。那裏離天?馬星系十分遙遠，是星際聯盟範圍內相距最遠的兩個星系。
軍部?立刻派了?艦隊去确認，卻沒有找到斯泰德的蹤跡。而天?馬星系的軍部?在天?馬星出動了?警備力量尋找，也沒有找到斯泰德。于是在48小時之?後，斯泰德被确認為失蹤。
“所以，斯泰德到現?在還沒有找到。”
“是的。索羅斯也失蹤了?，現?在我暫時留在這裏主持家族事務。”
通訊影像對面是霍華德.溫德爾的身影。
在索羅斯和斯泰德這對父子都?失蹤後，天?馬星系的溫德爾家不能沒有人主持大局，因此霍華德無可退讓地返回了?老?宅，擔當?了?臨時家主。
他看上去精神有些疲憊。但因為他一直老?化得比較快，所以變化并?不太大。
“我已經叫漢娜返回天?馬星了?，我怕她留在外面會出什麽事。愛爾斯，你是要留在霍丞羲那裏還是返回天?馬星系？”
“大伯，我已經嫁給霍丞羲了?。”
“雖然如此，但你仍然是溫德爾家族的人。如果真有人想對我們不利，大概也不會放過你。”
“這件事不一定是針對整個溫德爾家族。也許是索羅斯叔父在外面得罪了?什麽人，才牽累了?斯泰德。”
“但願如此吧。但是我們溫德爾家族的子嗣太少了?，每一個繼承人都?很珍貴。埃洛科爺爺家的羅薩.溫德爾上個月精神力暴動，如今已經是個廢人了?。”
埃洛科.溫德爾是蘭恩.溫德爾的弟弟，是目前與直系後裔血緣關系最近的溫德爾家族人。他的孫子羅薩是個雙A級精神力者，之?前也在軍部?效力，後來厭倦了?星際生活，已經退役了?。
羅薩.溫德爾今年?九十六歲，是霍華德和索羅斯的堂兄，也是他們那一代中僅次于愛爾斯父親的最優秀的溫德爾家族人。上次愛爾斯回天?馬星系，他也有來參加宴會。
愛爾斯想起他當?時的狀态，不像是精神力不穩定的樣子，聞言不由皺了?皺眉，沒有說話。
霍華德有些疲倦地道：“總之?，還是小心為上。”
“我知道了?。”
結束與霍華德的通話，愛爾斯思索了?一會兒，突然通訊器再?次響起。
接通之?後，他的上司萊瑟斯元帥的影像出現?在半空中。
