任星羅是一個沒有太多執念的人，甚至他剛到第一個世界時，也沒有強烈的返回原世界的想法。他常難以理解別人情緒化的決定，因為他自己很少這樣做。
秦晟出于某種報複或者繼承父親的意願毀滅時空縫隙，或者在漫長的尋找和分析過程這種意願中變了質，毀滅時空縫隙成為一種“刺激”。無論是哪一種理由，都是任星羅不太能理解和接受的。就任星羅的看法而言，毀滅時空縫隙只會毀了秦晟本身。他也許會被開除，或者坐牢，但秦晟似乎不在乎。
任星羅想勸說他，但他自己開不了口，于是他決定去找皇帝解決自己的煩惱。
皇帝現在總是願意見他，似乎皇帝人到中年漸漸意識到他的配偶是權力，唯一的親人是他的孩子。自從任星羅就讀軍校之後，他們的關系緩和了不少。
辦公室只有皇帝和任星羅二人。皇帝在處理公務，圍繞着他的懸浮屏幕有半圈之多，電子筆刷刷地寫在案板上，他看起來很忙。
任星羅很閑，他坐在旋轉椅子上晃着腿，說“我要一把槍”。
皇帝并不意外，問：“做什麽？”
“殺死秦晟。”
“這是犯罪。”皇帝嘆了一聲，把筆放下，“你讓我做你的幫兇？”
“我必須殺了他。”
“說實話我不是很想幫你。別的就算了，你要殺人。”
任星羅詫異道：“那你又把他放進我的宿舍裏？我以為你支持我殺了他。”
“我只是希望你的病好起來。”
任星羅十幾歲時突然頓悟了他本來自另一個時空，而這個世界是平行世界，是不應該存在的。他出現在這裏就是為了殺死秦晟，毀了這些世界。皇帝覺得荒謬，認為任星羅病了。
任星羅厭倦了每個人都認為他在胡思亂想，他說：“我沒有病。”
“你沒有病，你來自另一個時空，那裏沒有我，沒有秦晟，但你是快樂的。你不是病人。”皇帝也倦了，他揉了揉太陽穴。
任星羅眼睛一亮，又很快滿目狐疑：“你真的相信？是不是在哄我？”他又立刻生氣起來：“你在哄我。你如果真的相信，就會讓我殺了秦晟。”
“不要殺人，那是一條人命。別的我勉強可以答應你。”皇帝沒有否認，他又拿起了筆，在屏幕上塗塗改改，“時間快到了，我有工作。你還有什麽要說的？”
任星羅喪氣地癱在椅子裏，他心中很是不快。他想起來秦晟說的時空縫隙，于是提出了另一個要求：
“我要時空縫隙。”
“秦晟告訴你的？”皇帝的筆頓住了，“事情好像比我想象的複雜。”
任星羅面無表情地絞着手指：
任星羅換了個詞：
“我要解鎖的權限，爸爸。”
皇帝已經很久沒有聽見時空縫隙這個詞了，他問：
“你到底想幹什麽？”
“想知道縫隙是以什麽方式存在的。”
任星羅心想，然後告訴秦晟這東西毀不掉，放棄想法，皆大歡喜。
辦公室靜了一會兒。
任星羅以為皇帝要發火了，他繃緊了身體，預備在他把筆筒和茶杯砸在他臉上之前逃走。不料皇帝只是搖頭說：“你被我溺愛得壞了。”
任星羅松了口氣，“我沒有，我從小到大做過什麽出格的事情？我不過就是要個權限而已。那東西還有在用嗎？”
“進去的人都沒有再回來，代價太大，不值得使用。”
“那就給我權限，我要看看那是個什麽東西。”
皇帝心道任星羅為何突然感興趣于時空縫隙？他也想穿越時空？很快他意識到這是秦晟帶來的問題：
“是因為秦晟嗎？你為什麽要幫秦晟？”
“我就不能只是好奇時空縫隙？說不定我的靈魂就是從那裏鑽出來的。”任星羅驚異于皇帝的洞察力，他鎮定道。在皇帝眼中，任星羅妄想着自己是個穿越時空的人。他想要去尋找縫隙，以病人的世界觀也說不上離奇。但皇帝不這樣想。
皇帝笑了：
“秦晟知道你要殺他嗎？或者，他知道你為了他來找我嗎？”
“我沒有為了他而來。”
“那你這樣做有什麽意義？”
“自我安慰。”
皇帝一時失語。
“殺他和給我權限。你選一個。”
任星羅面無表情地抓緊了扶手，大有今天不答應我就賴着不走的架勢。
皇帝聽罷按了鈴，門外立刻來了衛兵将太子禮貌地送出了門。
任星羅将秦晟和時空縫隙放在天平的兩邊，讓皇帝選一個。皇帝如果不選，秦晟就岌岌可危。但事實上任星羅撒了謊，無論皇帝選了哪一個，秦晟都是要被他殺掉的。
口蜜腹劍的狼，他欺瞞了皇帝。
任星羅在待客室裏坐着，他在等明慶。
明慶來得很晚，把任星羅晾在無人的待客室裏幾乎有一個半小時之久。任星羅幾乎要睡着了，明慶的聲音才姍姍來遲地叫醒他：“殿下。”
“你為什麽這一次來得這樣晚？”任星羅上下打量着明慶，制服整潔、頭發一絲不茍，看不出任何疲勞的樣子，“今天工作很忙？”
“因為我去拿磁卡。”明慶心想，還聽了一堆皇帝的抱怨。
任星羅心裏一動，“什麽磁卡？”
“時空縫隙的鎖，殿下不是要進去參觀嗎？”
任星羅嚯地站了起來，又疑惑道：“真的嗎？皇帝答應了？”
“但需要我陪同。”明慶看着任星羅，百感交集，他嘆息道，“那不是個好東西，為什麽殿下一定要去看一眼？”
“不要說這個。”任星羅笑着說，“我是個病人，冥冥之中覺得那或許是我的靈魂源泉。”
任星羅得到了皇帝的讓步，仿佛是在棋盤上吃了皇帝一只象，因此綻開了旗開得勝一般的笑容。明慶卻被他古怪的話而細思極恐起來，太子明媚的笑容和詭異的精神病人式發言毫不相稱。他算是明白為何軍校裏的人私下說他是食人的花，某種意義上的确如此。
老校區在新校區五公裏外的地方，已經被廢棄了。正如秦晟所說，這裏的确曾經是一處軍事基地。禁锢着時空縫隙的樓房藏在實驗區最深處，被厚重高大的樹林包裹，被士兵巡邏把守、監控凝視着。任星羅很意外秦晟竟然能找到這裏來，想必他應當是幾乎把老校區都走了一個來回。
這些樹也不知是何品種，長得格外高大扭曲，像一只巨大的蜘蛛，無數的枝芽就是他的腿，把實驗區纏繞着，遮天蔽日。任星羅站在樹林中央、樓房之前，有種自己被蜘蛛抓住了的錯覺。
明慶上前與士兵洽談了什麽，又出示了證件。其他人都留在了樓房外邊，站在車邊。明慶等人的沉默、樹蔭下的陰涼讓任星羅漸漸感到一絲詭異。
他說：“這裏令人害怕。”
“所以皇帝本就不打算讓殿下過來。”明慶說着磁卡在門前鎖槽中一劃，門立刻開了。
屋裏很暗，常年不透氣的悶與塵土氣味，明慶開了燈，塵灰立刻洋洋灑灑地在燈光光柱裏現了形。任星羅捂着口鼻走進去，這是個類似實驗室的地方。桌上是空的，什麽器物都沒有留下，大概都被搬走了。昔年參與研究時空縫隙的人消失了三個，不知道其他人在那裏。
正對着門的牆壁上，駭然趴伏着一道兩人多高的縫隙——從天花板一直延伸到牆壁中央。看樣子很像是一道沒有愈合的傷口，被人斜着刻在了牆壁上。縫隙中間隐隐約約有什麽東西在蠕動，明明暗暗地變化着。
明慶站在門口，警惕地盯着那扇牆壁，覺得頭皮發麻。
“你不害怕嗎？”他問任星羅。
“有一點。”任星羅走了過去，他緊縮着眉毛，這樣詭異的縫隙也讓他心跳加速、手心出汗了起來。他走到離牆壁三步遠的地方，突然停了下來。
縫隙中間的場景漸漸清晰了！
任星羅頓住腳步，驚愕地瞧見了裏面的景象——一間小屋。牆壁被漆成了藕色，屋內的裝潢很簡單，一把玻璃茶幾、嶄新的皮沙發、幾把凳子和原木地板，一只虎斑貓正蹲在地上玩弄着窗簾流蘇。
這是他的家！
突然的愕然幾乎讓任星羅停止了思考，他慌張地捂住嘴，忍不住瞪大了雙眼。這個沙發是他離開原世界之前一個星期剛剛換上的、牆上的挂歷是2018年、貓也還活着……這是原世界，是另一個時空。
任星羅甚至懷疑這個時空縫隙是面魔法鏡子，照出了每個人最想去的地方。
下一秒他立刻想，他能通過這個縫隙回到原世界嗎？
任星羅仿佛被蠱惑了一般，向前踏了一步。然而身後的明慶立刻發覺了異樣，上前攔住他：“殿下，該離開了。”
“你看到了什麽？”任星羅回神問，“縫隙裏有什麽？”
明慶凝視着縫隙，疑惑地說：“一棟建築……好像是帝國宮殿？”
果真每個人看到的景象都不一樣，任星羅心想。
他猶豫地盯着縫隙，覺得自己突然被動搖了，甚至想就這樣走進去。為什麽不呢？他從此不用再經歷殺人的背德感了，一切都會結束。
明慶緊緊地注視着臉色蒼白、表情古怪的任星羅，生怕他出什麽事，他伸出手攥住了他的右臂，同時毫不猶豫地喚來了士兵。他說：“我們現在就離開。”
任星羅不想在他面前表露出自己的真實想法——讓皇帝知道就完了，他可能再也接觸不到時空縫隙。他假裝驚魂未定地吐了一口氣，走出了這扇門，他說：
“真可怕，我看到的是無盡的黑暗。”
門砰地在他身後關上了。
