第二百二十五章 噩耗
倫敦，唐寧街十號。
首相辦公室。
批閱了幾份文件，丘吉爾放下手中的筆，望向張伯倫。“張伯倫閣下，德國公海艦隊出海的事情您聽說了嗎？”
雖然還未正式上任，不過丘吉爾已經接手了首相的工作；而為了完成交接工作，張伯倫這些天也呆在首相辦公室裏。
“聽說了。”張伯倫有些心不在焉道。“那群膽小鬼出了海又能怎麽樣？無非就是想去攔截我們派往冰島的艦隊。等看到艦隊裏的厭戰號，他們還不是得灰溜溜的逃回去。我們查到德國人的秘密武器了嗎？”雖然德國人大肆宣傳他們那艘U-47潛艇的豐功偉績，可他并不相信一艘潛艇能擊沉那麽多戰艦，肯定是德國人使用了什麽秘密武器。
丘吉爾有些沮喪的搖搖頭。“還沒有。”每次想到那些白白損失掉的戰艦和水手，他覺得心中在滴血。等打敗了這些該死的德國佬，一定要讓他們付出十倍百倍的代價！
就在這時秘書匆匆走了進來。“首相閣下，艦隊發來電報說遭遇了德軍機群。”
“什麽？！”張伯倫和丘吉爾頓時大吃一驚，張伯倫一臉詫異的喃喃道。“這，怎麽可能。那些膽小鬼怎麽突然膽子變大了？”
丘吉爾揮揮手。“知道了，你去去通訊室守着，有新消息立馬報告。”
“是。”
秘書離開後丘吉爾臉色有些難看的望向張伯倫。“這可不妙啊。”
張伯倫點點頭。“一旦這次讓他們得手，哪怕擊沉了一艘驅逐艦，也會令他們士氣大振，确實不妙。”前幾次德國海軍都是怯戰而逃，沒想到今天不知道吃了什麽熊心豹子膽，竟然主動發起了攻擊？“會不會是德國人不知道厭戰號加入了艦隊，就貿然發動了襲擊。等他們發現了厭戰號，也許就自己退了。”
“……”雖然這個想法聽起來有點荒誕，可人是習慣凡事往好處想的，丘吉爾也打心底希望正如張伯倫所猜想，德國艦隊會再次怯戰而逃。
可惜，現實就是這麽喜歡打人臉。
幾分鐘後秘書一臉驚慌的闖了進來。“首相閣下，首相閣下，厭戰號中彈了！普爾曼.庫克艦長發來求救電報，急需空中支援！”
丘吉爾肥胖的身體以不可思議的速度走到一旁牆壁上的巨大地圖跟前。手指在地圖上劃過，尋找艦隊的位置。“該死，這怎麽可能支援。”此時艦隊現在離本土有幾百公裏遠，已經是戰鬥機的極限航程距離了。這要是真把戰鬥機派過去，那就成了單程任務。先不說能不能趕得上，即使趕上了驅逐了德軍飛機，那些戰鬥機也會因為燃料殆盡而全部掉進海裏。
猶豫了半晌，丘吉爾終于下達了命令。“讓他們堅持住。”至于該怎麽堅持，那就只能靠艦隊自身的防空火力了。再祈禱那些德國飛機不能長時間滞空，因油料問題早點返航。
“這下可真是不妙了。”張伯倫也發覺剛剛自己完全是一廂情願了，說不定德國艦隊就是沖着厭戰號去的。
丘吉爾有些煩躁地走來走去，心裏盤算着這一次的損失程度。如果厭戰號說到重創，那就得大修，短時間內是不可能參戰的，如此一來他們又少了份海上力量。
“可惡！”輕聲咒罵了一聲，心裏對德國佬的憎恨又增加了不少，心中暗暗下定決心這次打敗德國一定要把德國肢解掉，徹底根除後患！
過了一會秘書再次跑了進來，臉部扭曲一副哭喪的表情。“首相閣下，達尼丁號發來電報，厭，厭戰號，沉沒了！”
“什麽？！”丘吉爾有些頭暈地踉跄了一下，扶住跟前的桌子才沒有倒下去。
“這怎麽可能？！”張伯倫也是一臉的不敢置信。就算厭戰號是一戰前下水的老艦，可好歹也是三萬噸級的龐然大物，怎麽可能在短短十幾分鐘之內就沉沒了。“它是怎麽沉沒的？”
“根據電報上說是第一枚航彈擊穿了厭戰號的水平裝甲，炸傷了它的鍋爐室，導致厭戰號速度大幅慢了下來。第二輪攻擊的時候三枚魚雷同時擊中了它的側舷，導致艦體傾覆。”
張伯倫急忙問道。“那普爾曼.庫克艦長和其他人呢？逃出來多少人？”他現在最擔心的就是普爾曼.庫克艦長會選擇與船共存亡。
“船長與船共存亡”，這是西方航海史中的一個傳統，據記載其歷史最早可以追溯到維多利亞時期，一艘英國皇家海軍運兵船在觸礁即将沉沒的時候，艦長提出讓婦女和兒童先走，自己留下來，這一頗具騎士風格的口號，最終包括船長在內的所有高級船員全部犧牲。從那時起，船長和船一起沉沒，就成了一個不成文的規定。
而這一價值選擇随着不列颠價值觀縱橫海上，逐漸成為被世界所默認的職業倫理。“榮譽先于利益”、“搏擊強梁，卵翼婦孺”、“神态自若地相信最壞的前景，但絕不退縮”、“與其背棄信任你的人，毋寧死”，這些信條構成了維多利亞時代之後歐洲“紳士”價值觀的社會倫理基準，同樣也是構成從那時開始的“船長與船共存”倫理的社會榮譽基準。
加上軍人都會把榮譽看的高于自己的生命。軍人最大的恥辱就是丢失陣地，對艦長來說，軍艦就是陣地，一旦他們選擇離開，就會落下“逃兵”的罵名，所以他們哪怕是死，也不願離開。
但是時代是進步的，由于生産力的發展，生産軍艦容易，如果工廠全開的話能像下餃子一樣往海裏倒。可培養艦長依舊是一件很難的事情；別說培養艦長，就是一個人要長大到能當兵也要18年呢。
特別是像這種戰争時期，經驗豐富的軍人更是無價之寶。對大國來說，換艘船繼續打，對小國來說，無論是保存海軍艦長知識傳承，教導下一代艦長，都是能對敵人造成更多傷害，實現身為一名被培養多年的海軍指揮官的職責的好辦法。
與船同沉，給敵人造成不了任何傷害，還讓國家白白損失了一個海軍人才。
秘書一臉悲痛的搖搖頭。“船體沉沒的太快，沒有幾人能逃生；而且德國飛機的攻擊還在繼續，艦隊已經往本土撤退了。”
